Curieuse question tant la réponse est marquée du sceau de l'évidence. Le montagnard n'est- il pas tel par le simple fait d'être associé à la montagne qui constitue son environnement quotidien ? Certes, mais cette remarque ouvre sur quantité d'autres questions qui ne trouvent pas aisément réponse.
A quand remonte cette association ? Quelles en ont été les modalités ? Quelle conception de la montagne cette association requiert?elle ? La figure du montagnard ne peut?elle être déclinée en types ? le montagnard?paysan, le montagnard?alpiniste, le montagnard?savant, etc. ? qui peuvent bien revendiquer le titre pour eux seuls ?
L’image du montagnard est une de celle par lesquelles notre civilisation a travaillé à rendre compte de la diversité de l’humanité depuis plusieurs siècles déjà. Elle est une des plus constante aussi.
Une simple question ouvre donc sur quantité d'autres, historiques, sociologiques, mais aussi et surtout géographiques. Sans oublier que depuis 3 siècles environ, la montée en puissance des identités collectives dans les recompositions sociales et les revendications politiques aujourd'hui donne au statut de montagnard un contenu politique.
Bernard Debarbieux est professeur de géographie culturelle et politique et d’aménagement du territoire à l’Université de Genève depuis 2001. Auparavant, il a travaillé dans les universités de Grenoble, de l’Etat de New York, de Montréal et de Paris VIII.
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