Les Alpages sont un héritage naturel et humain complexe, fait de milieux végétaux spécifiques, de traditions, de pratiques agronomiques, de produits reconnus, voire de structures sociales, le tout s’organisant en un système original. La « coévolution » séculaire entre hommes-pratiques-troupeaux et ressources naturelles (dont les sols) est au cœur du fonctionnement de ce système soumis à toute une série de forçages naturels et socioéconomiques. Nous essayerons de décrypter ces interactions pour proposer un modèle général du fonctionnement agro-écologique de ce type de territoires à la fois très anthropisés (modifiés par la présence humaine) et très « naturels », de mettre en évidence les grands facteurs d’organisation du système et leurs facteurs de variations au cours de l’histoire récente et selon les conditions régionales...