Les Alpes sont un lieu propice aux catastrophes naturelles : une situation tout à fait banale dans les pays de montagnes où les versants sont raides, les dénivellations importantes, les lithologies variées et les structures géologiques complexes. Inondations, laves torrentielles, glissements de terrain, écroulements de masses rocheuses, séismes ont toujours existé et existeront toujours dans nos régions.Après avoir défini ce qu’est une catastrophe naturelle et les différents types, un tour d’horizon des événements majeurs survenus en Haute-Savoie depuis la fin de la dernière glaciation sera fait. Des catastrophes seront abordées en détail en raison de leur intérêt historique ou scientifique : par exemple le tsunami du Léman, le déluge de Viuz-en-Sallaz, les éboulements du Dérochoir, les débordements de l’Arve, la naissance du lac de Vallon, l’inondation du Grand-Bornand, le glissement de terrain de Vailly, l’éboulement du Nant des Pères…